Керівництво Mistral AI прямо пов’язує зростання з політичним напруженням. Чим гірші стосунки зі США, тим більша роль стартапу як європейської альтернативи. Компанія називає себе стратегічною відповіддю на випадок технологічної ізоляції.
Це історія про те, як геополітична криза може стати стартовим майданчиком для нових гравців і великого бізнесу.
Народження "холодного північно-західного вітру" (Mistral)
Творці Mistral AI – Артур Менш, Гійом Лампль та Тімоте Лакруа – випускники престижних французьких вишів. У 2023 році вони заснували поки єдиний європейський стартап, який має потенціал конкурувати з американськими лідерами у сфері штучного інтелекту.
Проте ключову роль у злеті Mistral AI відіграв Жан-Шарль Самюельян-Верва. Він не лише співзасновник-радник і член правління, а й головний стратег компанії. Саме він залучив перших великих інвесторів, запросив до команди радників Чарльз Горінтін і колишнього держсекретаря з цифрових питань Седріка О, відкривши Mistral AI шлях до потрібних ресурсів і зв’язків.
Ще до появи ChatGPT він передбачив прорив генеративного ШІ й переконав команду відмовитися від некомерційної моделі на користь побудови великої AI-компанії з відкритим підходом.
Mistral AI швидко стала магнітом для інвестицій. Уже через місяць після запуску компанія залучила 105 млн євро. У грудні 2023 року – ще 385 млн євро, після чого її оцінили у 2 млрд дол. У червні 2024 року новий раунд на 600 млн євро підняв оцінку компанії до 6 млрд дол. Так Mistral AI стала найдорожчим ШІ-стартапом Європи.
Що створює Mistral AI
Mistral AI подає себе як найвідкритішу компанію серед тих, хто ділиться open weight (ШІ-модель із відкритим кодом і параметрами для локального запуску). Більшість популярних ШІ-моделей, як-от ChatGPT від OpenAI чи Claude від Anthropic, працюють через API або вебінтерфейс, де користувач тільки надсилає запити, а модель обробляє його у хмарі. У результаті тільки розробники мають доступ до внутрішньої "начинки" ШІ.
Натомість open weight моделі, як у Mistral AI чи частково у Meta (LLaMA), дозволяють завантажити саму модель, її ваги (ключові параметри, які використовує модель ШІ) та код, і запускати її локально чи на власному сервері.
Крім того, цей стартап – одна з небагатьох компаній у світі, яка за півтора року зуміла випустити 16 різних ШІ-моделей. Серед них спеціалізовані Codestral – для генерації коду, Mathstral – для розв'язання математичних задач і Pixtral – для візуального аналізу.
Універсальні моделі, як-от Mistral Small 3, працюють із широким спектром запитів і активно конкурують із закритими продуктами великих гравців. Така інтенсивність і темп релізів роблять Mistral AI винятком навіть на тлі техгігантів.
Після оголошення партнерства з Microsoft у 2024 році на Mistral AI посипались звинувачення у зраді своїм принципам відкритості, адже компанія почала випускати закриті ШІ-моделі, доступні лише через хмару Azure. Для багатьох це виглядало як типовий перехід у бік великих корпорацій, проти чого Mistral AI наче й боролася.
Співзасновник Артур Менш наполягає, що основна частина моделей компанії залишається відкритою і їх можна завантажити, запустити й досліджувати. Комерційні ж продукти, такі як Le Platforme та Le Chat, – це просто спосіб заробляти, не порушуючи open weight ідеології. До прикладу, тарифний план Pro від Le Chat коштує 15 дол. на місяць.
Le Chat – це чат-бот на базі моделей ШІ від Mistral AI. Він з’явився у лютому 2024 року як частина стратегії компанії зробити ШІ-доступ більш відкритим і локалізованим для європейського ринку. Спочатку він працював лише як вебсервіс, а згодом з'явився мобільний застосунок.
Le Chat від Mistral AI очолив топ App Store, випередивши ChatGPT і DeepSeek завдяки поєднанню швидкості, зручності та безкоштовної базової функціональності. Застосунок пропонує швидкі та актуальні відповіді та можливості роботи з документами й зображеннями.
Це допомогло Mistral AI позиціонувати Le Chat як серйозного європейського конкурента для ChatGPT і китайських гравців та зміцнити репутацію незалежного, безпечного та ефективного помічника.
Напередодні Mistral AI презентувала Magistral – першу в ЄС серію моделей з логічним мисленням: Magistral Small (на 24 млрд параметрів) та більш потужну Magistral Medium – комерційну версію для бізнесу, доступну через Le Chat, API та партнерські хмари, які вирішують складні задачі, підтримують багато мов і призначені для серйозних завдань у сфері науки, права, фінансів тощо.
...
заяви американських лідерів лише прискорили масштабування компанії, бізнес якої за останні 100 днів виріс утричі, особливо в ЄС. Mistral AI наразі активно рухається до точки у понад 100 млн дол. доходу у 2025 році, тоді як торік заробили лише 30 млн дол. Financial Times зазначає, що всередині стартапу розглядають можливість цього року залучити до 1 млрд дол. інвестицій. Там вже навіть почали спілкуватися з потенційними інвесторами.
Попри глобальні амбіції, компанія робить ставку на локальну інфраструктуру. Вона планує збудувати під Парижем дата-центр потужністю 40 МВт на 18 тис. чипів Nvidia. У майбутньому планується розширити його до 100 МВт. Це означає, що Mistral AI хоче не просто створювати моделі, а й контролювати всю інфраструктуру, як це роблять Google чи Microsoft.
Усе це підводить до висновку, що Mistral AI стає частиною ширшої політичної мети: побудови незалежної технологічної екосистеми, яка не потребує "плану Б" з Вашингтона.
Відставання все ще значне
У Mistral AI працює близько 250 людей. Компанія активно розширює комерційний напрям і взяла за основу модель продажів, подібну до Palantir: вона формує команду "архітекторів рішень", які разом із клієнтами шукають найкращі способи впровадження ШІ в їхній бізнес.
Цей підхід робить процес продажу довшим, ніж у класичному софті для корпоративного ринку, але водночас створює основу для глибших і триваліших партнерств, що можуть приносити більші прибутки в перспективі.
За даними джерел Financial Times, Mistral AI уклала кілька великих контрактів, кожен на щонайменше 100 млн дол. з терміном дії від трьох до п’яти років. Ймовірно, йдеться про корпоративних, державних та оборонних клієнтів за межами США, які після повернення Трампа шукають альтернативу американським AI-компаніям. При цьому Mistral AI продовжує активно співпрацювати з компаніями зі США та Азії, які, за різними оцінками, можуть приносити їй майже половину доходу.
Попри ці досягнення й оцінку у понад 6 млрд дол., Mistral AI усе ще значно відстає від лідерів ринку, таких як OpenAI, Anthropic чи xAI. Остання хоче лише за один раунд залучити більше, ніж загальна вартість Mistral AI.
У цьому полягає парадокс: у будь-якій іншій галузі стартап із менш ніж дворічною історією, який залучив понад 1,2 млрд дол., був би сенсацією. Проте в індустрії ШІ, де OpenAI зібрала 18 млрд дол. і може отримати ще 40 млрд дол., а Anthropic має понад 8 млрд дол. інвестицій, навіть такі успіхи виглядають скромно.
Крім того, моделі Mistral AI іноді поступаються конкурентам за якістю, тому компанія робить ставку на ефективність: створювати конкурентні продукти за менші ресурси. Це схоже на стратегію китайської DeepSeek, яка вийшла на ринок із дешевими, але потужними моделями.
Втім, для Mistral AI ключову роль наразі відіграє геополітика. Тому її зростання напряму пов’язане з тим, наскільки серйозно ЄС готовий підтримувати власну альтернативу американським і китайським ШІ-рішенням.
